Cómo hacerse ciudadano de EE. UU. (paso a paso)
Para un residente permanente legal, hacerse ciudadano estadounidense pasa por una sola solicitud — el Formulario N-400 — y cuatro hitos: la presentación, los datos biométricos, la entrevista con sus dos exámenes y el Juramento de Lealtad. Esta página recorre el camino completo con cada dato citado a una fuente primaria. Describe el proceso solo en términos generales; no es asesoría sobre ningún caso individual.
El camino de un vistazo
La naturalización es: presentar el Formulario N-400 → acudir a la cita biométrica si la programan → la entrevista con un oficial, que incluye los exámenes de inglés y de educación cívica → y, con la aprobación, el Juramento de Lealtad en una ceremonia, donde se entrega el Certificado de Naturalización. Todo lo demás del proceso existe para sostener esos cuatro hitos.
Los requisitos generales
En general, el solicitante debe tener al menos 18 años y haber sido residente permanente legal durante al menos 5 años — 3 años para ciertos solicitantes casados con un ciudadano estadounidense y que viven con él o ella. Los requisitos también incluyen, en general, residencia continua, al menos 30 meses de presencia física, 3 meses de residencia en el estado o distrito de USCIS donde se presenta, buen carácter moral, inglés básico, conocimientos de historia y gobierno de EE. UU. y adhesión a la Constitución. Cada uno tiene excepciones y adaptaciones descritas en el Manual de Políticas de USCIS, y USCIS permite presentar hasta 90 días antes de completar el requisito de residencia continua.
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Cuánto cuesta
La tarifa del N-400 es de $760 en papel o $710 en línea según el calendario G-1055 vigente, con una tarifa reducida documentada de $380 (solo papel) y sin tarifa para solicitantes bajo las disposiciones militares — y sin tarifa biométrica separada. Los honorarios de abogado por una naturalización, para quien contrata uno, rondan entre $1,000 y $2,500; la autopresentación guiada con Pop Immigration comienza en $197 en un solo pago. El desglose completo de costos tiene su propia página en las guías relacionadas. Las tarifas de USCIS cambian periódicamente — antes de presentar, verifique los montos vigentes en el calendario oficial de tarifas de USCIS (Formulario G-1055) en uscis.gov/g-1055.
La entrevista y los dos exámenes
La entrevista cubre la solicitud y los dos exámenes: inglés (lectura, escritura y conversación) y educación cívica. Existen exenciones y adaptaciones para ciertos solicitantes, y USCIS publica materiales de estudio oficiales y gratuitos para ambos exámenes — las preguntas de educación cívica son públicas.
El juramento — donde realmente ocurre la ciudadanía
La aprobación no es la meta final: el solicitante se convierte en ciudadano estadounidense al tomar el Juramento de Lealtad en una ceremonia de naturalización, y ahí se entrega el Certificado de Naturalización. En el camino, el estado del caso puede seguirse en línea y USCIS publica estimados vigentes de tiempos de procesamiento; esta página no afirma ningún plazo específico.
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¿Qué formulario inicia el proceso de ciudadanía?
El Formulario N-400, Solicitud de Naturalización — $760 en papel o $710 en línea según el calendario vigente, con categorías de tarifa reducida y militar. Las tarifas cambian — verifique en uscis.gov/g-1055.
¿Cuánto tiempo hay que ser residente permanente primero?
Generalmente 5 años — 3 años para ciertos solicitantes casados con un ciudadano estadounidense y que viven con él o ella — y se permite presentar hasta 90 días antes de completar el requisito de residencia continua.
¿Qué incluye el examen de ciudadanía?
Un examen de inglés (lectura, escritura y conversación) y un examen de educación cívica, aplicados en la entrevista, con materiales de estudio gratuitos publicados y exenciones definidas.
¿Cuándo comienza realmente la ciudadanía?
En el Juramento de Lealtad — el solicitante aprobado se convierte en ciudadano en la ceremonia, donde se entrega el Certificado de Naturalización.
¿Se necesita un abogado?
Ningún formulario lo exige. Los abogados para naturalización normalmente cobran entre $1,000 y $2,500 y son la opción correcta en situaciones complejas — antecedentes penales, procesos de remoción previos, negaciones anteriores. Los casos sencillos son para lo que existe la autopresentación guiada.